قبل وقت قصير من نهاية الحرب العالمية الثانية، في 22 مارس 1945، تم تشكيل جامعة الدول العربية في القاهرة وكان العراق أحد الأعضاء المؤسسين الستة. وبعد الحرب العالمية الثانية، كما هو الحال في بلدان أخرى، سادت الحاجة إلى بداية جديدة في العراق. في 27 ديسمبر 1945، أعلن الوصي الملك فيصل الثاني انتهاء الأحكام العرفية، والمزيد من الحرية السياسية، وإعادة قبول الأحزاب السياسية، ورفع الرقابة على الصحافة، و تدابير لتحسين الضمان الاجتماعي، والإصلاح الاقتصادي، وفتح الباب أمام الجيل الأصغر سنا، وخاصة في الجيش. وبالتالي إلغاء القانون الذي فرضته بريطانيا مباشرة بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية. وفي عام 1947، تم إنشاء البنك المركزي العراقي.

وعلى النقيض من المصالح الوطنية، تفاوض نوري السعيد على عقد جديد مع البريطانيين وفي 15 يناير 1948 تم توقيع معاهدة بريطانية عراقية جديدة، معاهدة بورتسموث، والتي قننت الوضع البريطاني المتميز حتى عام 1973 (بدلاً من عام 1958). اندلعت مظاهرة حاشدة تعرف باسم انتفاضة الوثبة. وللمرة الأولى، احتج الناس أنفسهم، وفي المقدمة الطلاب والعمال و مُعوزو بغداد للاحتجاج على معاهدة بورتسموث وسط تدهور الظروف المعيشية: الفقر والإهمال والجشع والظلم. وقد تم قمع الاحتجاج بدموية، ولكن تم إلغاء معاهدة بورتسموث.

ونظرًا للزيادة الهائلة في عائدات النفط المستحقة للدولة، تم إنشاء مجلس تنمية العراق الذي كان يعمل من عام 1950 إلى عام 1958. وفي عام 1952، تفاوض نوري السعيد على اتفاقية تقاسم الأرباح مناصفة بين الحكومة وشركة النفط العراقية. وكانت الحكومة العراقية قد خصصت 70٪ من عائدات النفط للتنمية التي شملت إنشاء الصناعات و استصلاح الأراضي والري والصرف والتخزين والاتصالات الجوية والطرق والجسور والموانئ والمطارات وبناء المباني العامة والمساكن لذوي الدخل المنخفض. وقد تعرض عمل المجلس لانتقادات شديدة لأنه وضع المشاريع المرموقة قبل احتياجات الناس، والتي شملت على سبيل المثال التصنيع القسري وتركيز الاستثمارات في المراكز الحضرية ومشاريع الري غير المقيدة واستصلاح الأراضي. في ربيع عام 1955، نصح الخبير الاقتصادي البريطاني اللورد سالتر المجلس في تقريره "خطة العمل" الذي قدمه إلى مجلس التنمية، بإنفاق موارد أكبر بكثير على الإسكان والصحة ونظام المياه النظيفة والتعليم من أجل جلب المزيد من الفوائد المباشرة لقطاعات أوسع من السكان. وعلى الرغم من أن توصياته تم تنفيذها على الأقل في الخطة، فقد ثبت أن الإنفاق الفعلي أقل من المخطط له. كانت الرعاية الاجتماعية مخصصة فقط لمجموعة مختارة من القادة في الحكومة. لا يزال الناس يعانون من ظروف معيشية متدهورة.

في 2 مايو 1953، بلغ الملك فيصل الثاني سن الرشد وتولى العرش. كان محبًا للفن أكثر من كونه سياسيًا. وبصرف النظر عن توفير التعليم الفني والمنح الدراسية التي تعود إلى ثلاثينيات القرن العشرين، فقد تم منح اعتراف الدولة بالفنانين رسميًا لأول مرة في فبراير 1956، عندما أقيم أول معرض شامل للفن العراقي في نادي المنصور في بغداد تحت رعاية ملكية وفي وقت لاحق من ذلك العام تم إطلاق جمعية الفنانين العراقيين مع الملك فيصل الثاني كعضو مؤسس. كان لدى الملك فيصل الثاني رؤية طوباوية لـ "بغداد الكبرى". من خلال مجلس تنمية العراق تمت دعوة معماريين عالميين مشهورين لتصميم المباني العامة، على سبيل المثال ألفار آلتو، والتر غروبيوس، لو كوربوزييه، فيرنر مارش، أوسكار نيماير، فرانك لويد رايت، ج. برايان كوبر وويليام دونكل. تم تنفيذ عدد قليل فقط من مسودات التصميم مثل مجمع جامعة بغداد الذي صممه والتر غروبيوس وشركته المعمارية " The Architects Collaborative". كانت هذه الرؤى لـ "بغداد الكبرى" محل انتقادات عديدة حيث اعتبروا الخطط غربية للغاية في بلد وفي زمن القومية العراقية و القومية العربية والناصرية.

و في 24 فبراير 1955، أُعلن عن تشكل "حلف بغداد" الذي ضمّ -إلى جانب بريطانيا- كلا من العراق وتركيا وباكستان وإيران، وذلك بهدف إيقاف المد السوفياتي إبان الحرب الباردة.

ورغم التقدم النسبي الذي أحرزته البلاد، فإن النظام الملكي لم يحظ بدعم شعبي، وخاصة من جانب الجيل الأصغر من القادة. وكانت الثورة المصرية في عام 1952، بقيادة جمال عبد الناصر، بمثابة الحافز لمبادرة مماثلة في العراق.

في عام 1954، توحدت المعارضة العراقية تحت جبهة الاتحاد الوطني، التي ضمت مجموعات مختلفة مثل الديمقراطيين الوطنيين والمستقلين والشيوعيين وحزب البعث. وشكلت مجموعة من الضباط العسكريين الشباب اللجنة العليا للضباط الأحرار، مستلهمين المثال المصري. وردًا على تشكيل الجمهورية العربية المتحدة بين مصر وسوريا، أسس العراق والأردن الاتحاد العربي الهاشمي في 14 فبراير 1958، بدعم من بريطانيا العظمى والولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية، مما يمثل نقطة تحول مهمة في السياسة الوطنية والإقليمية. في 14 يوليو 1958، أنهى تحالف من ضباط الجيش الساخطين - المعروفين أيضًا باسم الضباط الأحرار تحت قيادة العقيد عبد الكريم قاسم - الملكية الهاشمية التي استمرت سبعة وثلاثين عامًا وأعلن الجمهورية العراقية. حظي الانقلاب بدعم شعبي واسع النطاق.

في أعقاب الانقلاب، اغتيل الملك فيصل الثاني (الوصي)، مع أفراد من العائلة المالكة العراقية، ولقي نوري السعيد نفس المصير على أيدي المحتجين في اليوم التالي. وقد تم عرض جثثهم علنا ​​أمام موقع ذي أهمية رمزية، وهو وزارة الدفاع.

هذا المحتوى مرخص بموجب رخصة المشاع الإبداعي  CC BY-NC 4.0.